‘De haven is megagroot, maar toch een klein wereldje’ 

De één wist als klein meisje al dat ze ooit in de Rotterdamse haven wilde werken. De ander rolde er op zijn achttiende via het STC min of meer vanzelf in. Inmiddels kennen Bianca Leerink en Stan de Groot de wereld van afvalstromen, schepen en industrie van binnen en van buiten. Bij CIMS Group werken ze ieder vanuit hun eigen specialisme, maar steeds vaker ook samen, want of het nu gaat om scheepsafval, industrieel afvalwater, organische reststromen of recycling: uiteindelijk draait het om dezelfde vraag. Hoe lossen we het op?

‘Als ik vroeger met mijn ouders door de Rotterdamse haven reed, dacht ik altijd: hier wil ik later werken’, vertelt Bianca Leerink, business development manager bij CIMS Industrial. ‘Ik vond het indrukwekkend. Die haven trok me wel.’ 

Het duurde even voordat ze er daadwerkelijk terechtkwam. Bianca begon op haar 21ste als secretaresse bij een industrieel reinigingsbedrijf, stapte al snel over naar de planning en belandde uiteindelijk in de buitendienst van afvalinzamelaar Sita. Daar werkte ze voor grote klanten in de Rotterdamse haven. Na negen jaar volgde industrieel reiniger Reym, waar ze twaalf jaar verantwoordelijk was voor total care-contracten in Botlek, Europoort en op de Maasvlakte.

Afval, kortom. En daar kwam Bianca niet meer vanaf. ‘Wie eenmaal in deze wereld werkt, blijft er vaak hangen. Geen dag is hetzelfde. Je kunt ’s ochtends bedenken hoe je dag eruitziet en een seconde later ligt alles anders omdat er een spoedopdracht of calamiteit tussendoor komt. Juist dat vind ik mooi.’

Zes jaar geleden nog op het STC 
Stan de Groot is met zijn 26 jaar een andere generatie. Hij werkt als business development manager bij CIMS Maritime en staat vanuit die rol dicht op zowel de commercie als de dagelijkse operatie. Zes jaar geleden zat hij nog op het Scheepvaart- en Transportcollege (STC). ‘Ook al sprak de haven me erg aan, ik wist nog niet precies wat ik er wilde doen.’ Tijdens zijn stage bij Vopak Agencies viel het kwartje. Stan bleef er werken als scheepsagent, rondde hbo Bedrijfskunde af en kwam via zijn werk in contact met CIMS. Drieënhalf jaar geleden begon hij er op de planning en groeide door naar business development.

Toch staat hij nog steeds dicht bij de dagelijkse operatie. En dat is volgens Bianca precies de kracht van de organisatie. ‘We zijn commercieel bezig, maar blijven allemaal betrokken bij wat er buiten gebeurt. Daardoor weet je ook echt waar je het over hebt wanneer je bij een klant aan tafel zit.’ Stan: ‘De Rotterdamse haven is megagroot, maar toch een heel klein wereldje. Iedereen kent elkaar of kent wel iemand die je verder kan helpen. Je bouwt echt een band op met mensen.’ 

Dat netwerk is vooral voor CIMS Maritime onmisbaar. Een zeeschip ligt soms maar 24 of 36 uur in Rotterdam, dus als er afvalwater of een andere afvalstroom afgevoerd moet worden, telt ieder uur. ‘Het gaat 24/7 door’, zegt Stan. ‘Ik krijg regelmatig ’s nachts telefoontjes en in het weekend staat de haven ook niet stil, maar als jij het dan wél geregeld krijgt, bouw je credits op bij zo’n klant.’

‘‘DE NAMEN ZIJN VERANDERD, DE MENSEN EN DE MANIER WAAROP WE WERKEN NIET.’’ 

Vier werelden onder één naam
CIMS begon tien jaar geleden met de inzameling van scheepsafvalstoffen. In de jaren daarna kwamen er steeds meer mensen, bedrijven en specialismen bij. Wat lang verschillende bedrijfsnamen waren, is sinds afgelopen zomer samengebracht onder CIMS Group: CIMS Maritime, CIMS Industrial, CIMS Renewables en CIMS Organics. Maritime richt zich op afvalstromen uit de scheepvaart en offshore, Industrial op industriële, chemische en petrochemische bedrijven. Organics houdt zich bezig met organische afval- en reststromen en Renewables met recycling en het opnieuw als component voor herbruikbare brandstof inzetten van reststromen. 

‘Voor klanten was niet altijd duidelijk hoe al die bedrijven zich tot elkaar verhielden’, legt Bianca uit. ‘Nu zie je meteen: dit hoort allemaal bij dezelfde groep.’ Aan de dienstverlening zelf verandert weinig. Stan: ‘We hebben de re-branding naar klanten gecommuniceerd als: “We’ve changed our look, not our service.” De namen zijn veranderd, de mensen en de manier waarop we werken niet.’

Belangrijker is dat de vier specialismen elkaar steeds vaker vinden. Bij een groot offshore- of cruiseschip dat langere tijd in Rotterdam ligt, kunnen bijvoorbeeld duizenden kubieke meters afvalwater vrijkomen. Maritime kan dat per schip inzamelen, terwijl Industrial afvoer per tankwagen en verwerking kan organiseren. ‘Zo kun je een klant meerdere mogelijkheden bieden’, zegt Stan. ‘Dat is precies waar die combinatie sterk wordt.’

Niet over de schutting
Die samenwerking begint vaak bij een ogenschijnlijk simpele vraag. Bianca: ‘Je krijgt iets voorgelegd en gaat onderzoeken hoe we het kunnen oplossen. Soms bestaat de oplossing al en soms moet je samen iets nieuws ontwikkelen.’ Bij CIMS Industrial blijft haar team van het eerste gesprek tot de uitvoering betrokken. Na bemonstering en analyse volgt een voorstel en neemt Operations de uitvoering over, maar de commerciële collega’s blijven aangehaakt. ‘We gooien een opdracht niet over de schutting en kijken daarna wel hoe het afloopt. We willen weten wat er gebeurt. Klopte alles? Is de klant tevreden? Dat lukt ook omdat we nog relatief compact zijn.’ 

De projecten zijn intussen allesbehalve klein. CIMS werkt met doorlopende afvalstromen uit raffinaderijen en de chemische industrie en voert grote sanerings- en reinigingsprojecten uit. Via een langdurige samenwerking met Evides levert het bedrijf jaarlijks tienduizenden tonnen afvalwater aan voor verwerking in de Botlek. 

Stan ziet hetzelfde aan de maritieme kant. ‘Soms gaat het om enorme hoeveelheden afvalwater. Bij cruiseschepen of offshore projecten praat je over vele duizenden kuubs. Vanuit zogenoemde shuttletankers kan er zoveel zeewater uit de ruwe olie “uitzakken” dat je tienduizenden kuubs moet afvoeren. Bij zulke klussen draait het niet alleen om capaciteit, maar vooral om kennis en weten wie je nodig hebt.’ 

Alles in één app
Die kennis probeert CIMS steeds beter vast te leggen. In de zelfontwikkelde CIMS-app loopt bij Maritime vrijwel het complete proces, van aanvraag en offerte tot planning, documenten en facturatie. Bianca noemt de app het kloppend hart van CIMS. ‘Operations, administratie, commercie, iedereen haalt er informatie uit. Je kunt acties vastleggen, documenten maken, afvalstromen registreren, klachten en complimenten invoeren. Alles zit erin.’

Een eigen IT-specialist ontwikkelt de software voortdurend verder. ‘Als we iets missen, kunnen we dat meteen aangeven’, zegt Stan. ‘Soms is het dezelfde dag nog aangepast.’ Daarnaast test CIMS momenteel CIMS Atlas, een interne AI-agent dat kennis over afvalstromen, vergunningen, verwerkers en codes uit de eigen organisatie toegankelijker moet maken, ook voor minder ervaren collega’s. Stan ziet veel mogelijkheden, maar trekt ook een duidelijke grens. ‘AI kan processen efficiënter maken en fouten helpen voorkomen, maar persoonlijk contact met klanten blijft onmisbaar.’ 

Niet groeien om het groeien
Groeien wil CIMS zeker. Maritime wil de vloot uitbreiden en kijkt naar nieuwe regio’s, mogelijk ook buiten Nederland. Bianca benadrukt dat groei geen doel op zich is. ‘Het moet wel behapbaar blijven. Als je te snel groeit, loop je het risico dat je niet meer de service kunt leveren die klanten van je gewend zijn. Terwijl juist dát de reden is dat ze bij ons terugkomen.’ 

Stan heeft voor zijn eigen toekomst inmiddels een uitgestippeld plan. ‘Toen ik hier begon, wist ik nog niet wat ik een jaar later zou doen. Je krijgt kansen, mensen spreken vertrouwen in je uit en gaandeweg ontdek je wat bij je past.’ Bianca krijgt nog altijd energie van klanten, onverwachte vragen en met collega’s een oplossing vinden voor iets wat eerst onmogelijk leek. ‘We hebben mensen met heel verschillende kennis en ervaring. Als je dat bij elkaar brengt, kom je bijna altijd ergens uit.’

Misschien is dat precies wat Bianca al die jaren aan de haven bindt: geen dag hetzelfde, samen oplossingen vinden en vooral aanpakken. En Stan? Die hoeft maar om zich heen te kijken. Van operations naar business development en zijn ontwikkeling richting sales: ‘Die zit hier gewoon helemaal op zijn plek!’