Werkkleding? Dat is in de haven nooit bijzaak.

In de Rotterdamse haven staat alles op scherp. Gigantische schip-tot-walkranen tillen containers uit zeeschepen, installaties op de Maasvlakte draaien op volle toeren en automatisch gestuurde voertuigen rijden af en aan. Dag en nacht, weer of geen weer. In zo’n omgeving moet bedrijfskleding tegen een stootje kunnen, weten ze bij CWS Workwear. Ze moet beschermen, prettig zitten tijdens lange shifts en vooral doen waarvoor ze bedoeld is. Elke keer opnieuw. 

“Kleren maken de man, zeggen ze weleens”, begint Marit van Raalte. “Maar goede werkkleding beschermt iedereen.” Als Senior Sales Consultant bij CWS Workwear beweegt Marit zich dagelijks door de haven, petrochemie en zware industrie. Inmiddels werkt ze alweer vier jaar in de wereld van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) en bedrijfskleding. Een technische sector waarin veiligheidseisen, Europese normeringen en de praktijk van alledag samenkomen. En ook: een wereld waarin nog altijd voornamelijk mannen actief zijn. 

Dat laatste maakt het voor Marit juist alleen maar leuker. “Ik sta stevig in mijn schoenen en houd wel van een uitdaging. Soms kom ik als blonde vrouw een terrein op rijden of een boardroom binnenstappen en zie ik mensen kijken: wat zou zíj ons nou kunnen vertellen over beschermende kleding in de zware industrie? Dan geeft het me echt een kick wanneer tijdens het gesprek blijkt dat ik de normeringen droom en precies weet wat er op de werkvloer speelt.” 

Geen kledingpakket uit de catalogus 
Wie denkt dat bedrijfskleding een kwestie is van een paar dozen overalls bestellen uit een catalogus, komt in de haven snel bedrogen uit. Geen enkele werkomgeving is hetzelfde. De machinist op een sleper die blootstaat aan zoute zeewind, kou en opspattend water heeft andere bescherming nodig dan de onderhoudsmonteur die in een opslagtank werkt met chemische stoffen of de logistiek medewerker die continu op en af een heftruck stapt. 

Goede bedrijfskleding begint volgens Marit daarom op de werkvloer. “Je moet eerst exact begrijpen wat iemand gedurende een werkdag doet”, stelt ze. “Met welke specifieke risico’s krijgt die persoon te maken? In welke houding wordt er gewerkt? Is er sprake van hitte, vlammen, statische elektriciteit, vloeibare chemicaliën of intensief buitenwerk? Pas als je die risico-inventarisatie scherp hebt, kun je bepalen welke kleding passend is.” 

Een certificaat alleen vertelt tenslotte niet hoe een kledingstuk zich tijdens een lange werkdag gedraagt. Een jas kan aan alle wettelijke eisen voldoen en toch te stug, te warm of oncomfortabel zijn. “Veiligheid en draagcomfort zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden”, benadrukt Marit. “Een veiligheidsjas die tijdens fysiek zwaar werk steeds wordt uitgetrokken omdat hij te warm of onhandig is, biedt op dat moment nul bescherming. Daarom betrekken we medewerkers direct bij het proces. We organiseren draagproeven, testen materialen en zorgen dat iedereen de juiste maat krijgt. Goede werkkleding moet niet alleen voldoen aan de wet, maar voor de drager voelen alsof ze op maat is gemaakt.” 

Bescherming na de eerste werkdag 
CWS Workwear levert bedrijfskleding met een complete, circulaire service. Het bedrijf helpt bij selectie en het aanmeten en neemt ook het beheer daarna uit handen. Want een beschermend kledingstuk blijft niet vanzelf zijn werk doen. “Verkeerd wassen in een huishoudelijke wasmachine kan de brandvertragende of waterafstotende coating van een jas in één keer ruïneren”, legt Marit uit. “Ook onzichtbare slijtage of een kleine beschadiging kan invloed hebben op de beschermende werking. Daarom moet je ook ná de aanschaf grip houden op elk kledingstuk.” 

Elk kledingstuk is daarom voorzien van een unieke RFID-chip. Daarmee wordt bijgehouden bij wie het kledingstuk hoort en hoe vaak het is gewassen. Regelmatig wordt de kleding professioneel gereinigd en gecontroleerd op beschadigingen. Is er een reparatie nodig? Dan gebeurt dat volgens de geldende eisen. Is een kledingstuk niet langer geschikt, dan wordt het vervangen. “Een scheur in een High-Visibility jas lijkt misschien klein, maar bij gecertificeerde beschermkleding kun je niet zomaar zeggen: zet er maar een stukje stof op”, verduidelijkt Marit. “Materiaal, garen en reparatiemethode moeten allemaal passen bij de bescherming die het kledingstuk moet bieden. Doe je dat niet, dan vervalt de certificering. Daar wil je geen risico mee nemen.” 

Minder gedoe op de werkvloer, meer grip in het magazijn Op papier klinkt bedrijfskleding simpel: bestellen, uitdelen en vervangen als iets versleten is. In een grote havenorganisatie blijkt de praktijk een stuk weerbarstiger. Het personeelsbestand beweegt continu. Er komen nieuwe krachten bij, mensen gaan uit dienst, wisselen van afdeling of veranderen van maat. ”Juist daar ontstaat vaak administratieve druk en onnodige voorraad”, weet Marit. “Kasten liggen vol verouderde pakketten, terwijl een nieuwe medewerker misgrijpt. Of er ligt voor iemand die al twee jaar uit dienst is nog een complete set ongebruikte kleding. Dat kost geld en ruimte.” 

De circulaire service van CWS Workwear houdt werkkleding slim in omloop. Bedrijven stemmen hun kledingvoorraad af op wat daadwerkelijk nodig is, terwijl kleding van vertrekkende medewerkers wordt gecontroleerd, professioneel gereinigd en – mits in topconditie – opnieuw ingezet. “Ons doel is eenvoudig”, zegt Marit. “De juiste kleding, in de juiste maat, op het juiste moment bij de juiste persoon. Een manager moet erop kunnen vertrouwen dat het beheer geregeld is, zonder er zelf dagelijks achteraan te bellen.” 

“Uiteindelijk gaat het niet over een willekeurige broek of overall. Het gaat over mensen die aan het einde van hun werkdag weer gezond en veilig naar huis moeten kunnen.”

Directheid op de kade 
De dynamiek van de Rotterdamse haven past Marit ook als een jas. De schaal van de terminals, de industriële omgeving en bovenal de Rotterdamse mentaliteit: het spreekt haar aan. “Rotterdammers zeggen direct waar het op staat. Als een broek niet lekker zit of een levering niet loopt zoals afgesproken, hoor je dat meteen. Geen omtrekkende bewegingen, maar recht door zee. Geen mooie praatjes, maar helder zijn over wat nodig is en zorgen dat afspraak ook echt afspraak is.” 

Die directheid past goed bij haar vak, want als het om beschermende kleding gaat, moet veel kloppen: van de risicoanalyse en het testen van kleding tot de juiste maten en het moment waarop iemand zijn kleding daadwerkelijk aantrekt. “Uiteindelijk gaat het niet over een willekeurige broek of overall”, zegt Marit. “Het gaat over mensen die aan het einde van hun werkdag weer gezond en veilig naar huis moeten kunnen. Daar sluit je geen compromissen over.” 

Meebewegen met de toekomst Een duurzame samenwerking stopt voor CWS Workwear niet zodra de eerste levering op de kade staat. Veranderen de werkprocessen, groeit de organisatie of scherpt de overheid eisen aan? Dan beweegt de kledingoplossing mee. “We willen echt een partner zijn die begrijpt wat er op de vloer gebeurt”, zegt Marit. “We blijven in gesprek: wat loopt goed? Waar ontstaan irritaties? Kan het nóg slimmer, comfortabeler of duurzamer? Je moet met elkaar blijven praten.” Juist die afwisseling maakt het werk voor haar na vier jaar nog altijd boeiend. “De ene ochtend sta ik met een haarnetje en veiligheidsschoenen in een HACCP-omgeving en ’s middags loop ik met een helm tussen de kraanmachinisten. Het mooiste moment blijft wanneer medewerkers hun nieuwe kleding aantrekken en je ziet dat ze zich er trots, comfortabel én beschermd in voelen. Dan weet je waarvoor je het doet.” 

Inmiddels kijkt Marit ook buiten werktijd met een schuin oog naar wat mensen dragen. Beroepsdeformatie, noemt ze het lachend. “Als ik iemand in werkkleding zie lopen, kijk ik meteen naar de pasvorm, het materiaal en de toepassing. Dan denk ik: waarom hebben ze hiervoor gekozen en hoe zouden wij dat aanpakken? Dat gaat vanzelf. Maar ik vind het ook gewoon een prachtig vak.” 

En uiteindelijk hoeft bedrijfskleding volgens Marit niet ingewikkeld te voelen. “Als bedrijf wil je de zekerheid dat je mensen beschermd zijn, dat het kledingpakket representatief is en dat het logistieke proces vlekkeloos draait. Je wilt er niet elke dag over na hoeven denken. Het is eigenlijk net als met koffie op de werkvloer: het moet er zijn en het moet gewoon goed zijn.”