Hier gebeurt iets

Van digitale marktplaats naar het meest voorspelbare containertruckingnetwerk. UTURN staat aan de vooravond van een nieuwe fase. CEO Dennis Steur wil focus, groei en professionalisering, maar vooral waarmaken wat het Rotterdamse bedrijf belooft: ‘Every container. A promise kept.’ Containervervoer zoals beloofd. 

Wie Dennis Steur enthousiast wil krijgen, hoeft alleen maar over de Rotterdamse haven te beginnen. Hoewel hij al lang in Haaksbergen woont, kent hij de stad goed. Hij studeerde er en woonde er vijftien jaar. Soms reed hij met vrienden zomaar een rondje over de ring. Niet voor het uitzicht op de skyline, maar vanwege wat daarachter gebeurde. “Je voelt de bedrijvigheid. Dat is gewoon gaaf. Ik weet geen andere plek in Nederland waar ik dat zo voel. Vanmorgen was ik nog in het Botlekgebied. Een ander ziet misschien allemaal rauwe machines en industrie. Ik denk: hier gebeurt iets.” Helemaal vreemd is die fascinatie voor trucks en bedrijvigheid niet. Dennis groeide in Brabant op in een familiebedrijf. Zijn vader heeft een spuit- en schadebedrijf waar ook zwaar materieel wordt gerepareerd. “Trucks, kranen, opleggers en containers kwamen daar voorbij.” Zelf werkte hij er vijf jaar, maar koos daarna een andere richting. Na zijn studie volgden zes intensieve jaren bij Accenture. “Niet altijd even makkelijk, maar als je kijkt waar je in korte tijd veel leert: daar. Je leert er echt professioneel zijn.” Zijn vak werd het ontwerpen, veranderen en opbouwen van organisaties om deze succesvoller te maken.

Van alles naar één focus
Dat is precies de opdracht waarvoor Dennis nu bij UTURN staat. Sinds augustus 2026 is hij CEO van het bedrijf dat in 2017 begon als digitale marktplaats voor containertransport. Wat hij aantrof? “Een bedrijf met ijzersterke mogelijkheden.” En minstens zo interessant: een grote hoeveelheid data over containertransporten door Europa, opgebouwd in bijna tien jaar. “Het fundament stond dus. Nu moet het huis verder worden gebouwd.” 

Dennis gebruikt er een simpele vergelijking voor. “Bij een start-up hoort proberen. Je kijkt wat werkt en bent blij als iemand in je idee gelooft. Je kunt heel veel doen aan business development en elke dag weer iets nieuws bedenken, maar op een gegeven moment moet je zeggen: ik ben bakker en ik ga brood bakken. Dan zet je de goede machines neer, richt je de processen in en zorg je dat je met rendement brood kunt verkopen.” 

Voor UTURN betekent dat vooral: focus.  Zowel op ons dienstenaanbod als op de regio’s waarin we willen groeien. “Wij zijn goed in containertrucking. Daar kennen we het netwerk en daar hebben we grote ervaring in.” Inmiddels zijn meer dan 2.500 vervoerders aangesloten.

Meest voorspelbare containertruckingnetwerk
De grootste verandering zit echter in wat UTURN voor klanten doet. Het bedrijf begon als marktplaats waarop verladers transporten konden aanbieden en vervoerders ritten konden aannemen of erop bieden. Vooral bij pieken en verstoringen bood dat snel toegang tot extra capaciteit. Die spotcapaciteit blijft, als de dienst UTURN Spot. Inmiddels schuift UTURN steeds verder op naar de dagelijkse operatie van klanten. “We zijn van een marktplaats naar het meest voorspelbare containertruckingnetwerk gegaan. Dat doen we met UTURN Direct. Wij voeren daarbij de dagelijkse regie over het vervoerdersnetwerk van onze klanten en voegen ons eigen netwerk toe waar dat waarde toevoegt. We trekken veel meer als voorheen met onze vervoerders op als partners, zodat we samen de beloftes van onze klanten nakomen.” 

Dennis maakt het graag concreet. Een klant heeft één container – of duizend – die op een bepaald moment van A naar B moet. “Wij zorgen dat daar het vervoer voor wordt geregeld.” Niet de hele logistieke keten wordt overgenomen; UTURN zorgt specifiek voor het containertransport, inclusief de gehele administratieve en financiële afwikkeling. Juist in dat laatste logistieke stuk zit volgens Dennis veel druk. “Een schip kan maanden onderweg zijn vanuit China, maar als jij hoort dat je container morgen bij het distributiecentrum wordt afgeleverd, dan verwacht je die ook morgen. Daar zit de druk.” 

Data moet die laatste kilometers voorspelbaarder maken. Als een container dinsdag om twee uur bij dock 14 in Tilburg wordt verwacht en de chauffeur in de file staat, wil de ontvanger niet om vijf over twee ontdekken dat hij er niet is. “Wij kunnen aangeven: pas op, hij zal er niet om twee uur zijn, maar om vier uur. Dan kan zo’n distributiecentrum daarop reageren. Dit is waar de markt om vraagt.” 

Rust voor de planner
In containertransport wordt nog veel gebeld, gemaild en met Excel gewerkt. Dennis wil daar niet laatdunkend over doen. “Het handmatige systeem is ontstaan in een tijd waarin de volumes daarbij pasten.” Die tijd is voorbij. Tijdens een recent teambezoek aan ECT Delta lag een schip waarvan zo’n achtduizend containers moesten worden gelost. “Dat is onvoorstelbaar. Je kunt je uiterste best doen, maar met bellen en mailen krijg je dat gewoon niet meer allemaal voor elkaar.” Wat levert digitalisering de planner dan op? Dennis heeft maar één woord nodig: “Rust.” 

De planner bepaalt nog altijd wat er met een container moet gebeuren. UTURN neemt hem dat werk niet af, maar regelt het containertruckvervoer, inclusief de administratieve, financiële en communicatieve achterkant. En als onderweg iets misgaat, krijgt de planner dat te horen. “Het is dus niet bedreigend. Je ziet juist dat mensen blij zijn dat wij hun logistieke vragen oppakken.”

Ook de vervoerder moet er beter van worden. Zodra een rit correct is uitgevoerd en de documenten op orde zijn, betaalt UTURN de vervoerder gegarandeerd binnen dertig dagen. “Als jij als vervoerder je werk goed hebt gedaan, krijg je je centen. Dat is een heel groot iets in deze wereld.” 

Kippenvel van AI
En dan AI. Dennis begint onmiddellijk sneller te praten. “Daar krijg ik kippenvel van. Wat er alleen al binnen een jaar is ontwikkeld en welke mogelijkheden we tot onze beschikking hebben gekregen: dat vind ik ongelofelijk.” Juist UTURN beschikt over iets waar AI dol op is: data. Veel data. Waar analyses eerder veel tijd kostten, kunnen enorme datasets nu in minuten worden doorgelicht. Maar de echte winst moet nog komen. Dennis noemt onder andere triangulatie en reuse. Een vrachtwagen die na aflevering leeg terugrijdt, kan misschien vijf kilometer verderop een andere container meenemen. Een geloste container kan mogelijk direct opnieuw worden gebruikt voor een nieuwe lading in plaats van leeg naar een depot te rijden. 

Minder lege kilometers, meer omzet voor de vervoerder en minder onnodige bewegingen op de weg. Simpel klinkt het wel. Simpel ís het niet, want daarvoor moeten partijen informatie delen. En juist daar wringt het al jaren. Een vervoerder wil niet dat een concurrent kan zien voor welke klanten hij rijdt. “Iedereen snapt het verhaal van leegrijden, alleen moet je dan wel data met elkaar delen.” UTURN kan die gegevens inmiddels geanonimiseerd verwerken. “Dan kunnen wij zeggen: als jij dit doet en hij dat, hebben jullie allebei misschien een hogere omzet én loopt het aantal leeggereden kilometers terug. Iedereen houdt mooi zijn eigen klant.” 

Geen kleine ambitie
De noodzaak om slimmer samen te werken neemt volgens Dennis alleen maar toe. Volumes groeien, chauffeurs zijn schaars en verstoringen door files, afgesloten wegen, laag water of geopolitieke ontwikkelingen zijn eerder regel dan uitzondering. “De druk is nog nooit zo hoog geweest, dus nu moeten mensen meer dan ooit effectief gaan samenwerken om de havenlogistiek draaiend te houden. De wal keert op dit moment het schip, letterlijk.” 

“Er komen wereldwijd nog miljoenen containers bij. Als je weet dat Rotterdam en Antwerpen nog steeds havens van eerste keuze zijn, dan komt er een enorm volume op ons af.” Dennis wil met UTURN nadrukkelijk met die groei in de containerlogistiek meegroeien. “Rotterdam is gewoon dé haven. Hier gebeurt het.” De volgende groeifocus ligt vooral op Nederland en dan met name de logistiek ten behoeve van inlandterminals en België, om van daaruit verder het achterland in Duitsland en verder te bewegen. 

Dennis plakt liever geen getallen op zijn ambitie, maar klein denken ligt hem evenmin. Ongeduldig? Dennis lacht. “Dat moet je maar aan mijn team vragen.” Een vervoerder met wie hij onlangs at, omschreef zichzelf als troublemaker, iemand die het bedrijf voortdurend in beweging houdt, richting verdere groei. “Toen dacht ik: die moet ik onthouden. Ik voel enige verwantschap.” 

Every container. A promise kept.
Wat hem uiteindelijk de meeste energie geeft, is niet een strategie op papier. “Dat het werkt. Dat het groeit. Dat vind ik geweldig.” Hij vertelt over maandagochtenden waarop hij vanuit Haaksbergen vroeg richting Rotterdam rijdt. Als hij vervolgens het kantoor binnenkomt, het licht al brandt en hij zijn collega’s hoort praten en bezig ziet, kan hij daar oprecht van genieten. 

Daar zit ook iets anders onder. “Mensen zetten hier de schouders eronder. Ze hebben gezinnen, kinderen, ze verdienen hier hun salaris. Je zit wel met z’n allen aan elkaars perspectief te bouwen. En aan het perspectief van de Rotterdamse haven.” En hoewel Dennis naar eigen zeggen niet van “een grote broek aantrekken” houdt, voelt hij de betekenis van wat UTURN doet. “Dat wij in die grote wereld toch een rol mogen spelen, vind ik prachtig.” 

De nieuwe koers krijgt dit najaar ook letterlijk een nieuwe jas, met een nieuwe huisstijl en een helder verhaal, maar belangrijker is de belofte erachter: Every container. A promise kept. Wanneer is die belofte volgens Dennis écht waargemaakt? “Als precies is gerealiseerd wat de klant heeft gevraagd. De container is op tijd van A naar B gegaan, alle documenten zijn op orde, de communicatie klopt én de vervoerder heeft zijn centen op zijn rekening. Dan hebben wij onze belofte gehouden.”