Gedreven door de haven, gedragen door de mensen

“De haven is geen plek waar je gewoon werkt. Het is een omgeving waar je leeft, groeit en trots op bent.” Die woorden typeren Jan-Paul van den Bosch (62), lid van de driekoppige raad van bestuur bij Mourik, maar ze hadden ook moeiteloos uit de mond van Jeroen Maan (46) kunnen komen. Als lid van de duodirectie van Mourik Industry ademt hij de dynamiek van de Rotterdamse haven. Beiden delen een diepe, persoonlijke verbinding met het industriële hart van Nederland.

De grootsheid van de haven blijft altijd imponeren. Niet alleen bij bezoekers, maar ook bij mensen die er dagelijks werken. “Afgelopen vrijdag was ik bij een van onze grootste klanten op locatie”, vertelt Jeroen. “Als je dan ziet hoeveel mensen daar rondlopen – en dan ook nog eens met het logo van Mourik op hun helm – dan sta ik daar telkens weer van te kijken. Het is zó groots en indrukwekkend. Dat gevoel gaat volgens mij nooit weg.” Jan-Paul vult aan: “Al kom je er honderd jaar, je bent elke keer weer onder de indruk. De haven blijft zich ontwikkelen. Er ontstaan telkens nieuwe dingen. Dat maakt het zo bijzonder.”

Waar het allemaal begon
Voor Jan-Paul begon het verhaal letterlijk onder de rook van de industrie. Geboren en getogen in Hoogvliet, groeide hij op met zicht op de fabrieken van Pernis. Hij heeft een juridische achtergrond, maar studeerde af met een opdracht voor Exxon. “De geur, het geluid, de bedrijvigheid – het zit in je systeem”, vertelt hij. “Als jongen van zestien werkte ik al als documentenboy in de haven. Toen leerde ik de rauwe kant van de werkvloer kennen. Dat vormt je en laat je de waarde van samenwerken en doorpakken 
echt begrijpen.”

Ook voor Jeroen Maan, geboren in Schoonhoven, begon het havenverhaal op jonge leeftijd. Hoewel die band vooral via zijn opleidingen en stages ontstond. “Ik wilde eerst een vak leren, dus ging ik naar de middelbare technische school in Rotterdam”, zegt hij. “Daar heb ik de techniek in de vingers gekregen, later gevolgd door bedrijfskunde. Mijn fascinatie voor de haven ontstond pas echt toen ik op de werkvloer kwam. De combinatie van technisch vakmanschap, samenwerking en de Rotterdamse mentaliteit voelde meteen als thuiskomen.”

Meer dan werk: een plek van trots
De Rotterdamse haven is voor beiden veel meer dan een werkplek. Het is een wereld op zich, een ecosysteem van mensen, processen en verbondenheid. “Wat de haven bijzonder maakt, is de manier waarop alles in elkaar grijpt. En ook in aanloop naar de toekomst biedt dat weer nieuwe kansen”, zegt Jan-Paul. “Van de operator tot de onderhoudsmonteur: iedereen is een schakel in een groter geheel. Dat is het DNA van deze regio én van Mourik.”

Jeroen knikt instemmend. “In de haven draait het niet om ego’s of hiërarchie. Je werkt met elkaar. Of je nou een verstopping oplost of een grote turnaround begeleidt: iedereen is even belangrijk. Die houding past precies bij hoe ik thuis ben opgevoed: kijk op niemand neer, en tegen niemand op. Je doet het samen.”

De kracht van samenwerking
Die samenwerkende mentaliteit is ook de kern van de strategie die Mourik deze zomer introduceert: Route Mourik. Een koers waarin samenwerking, duurzaamheid en innovatie hand in hand gaan. Niet als marketingverhaal, maar als noodzakelijke basis voor de toekomst. “De haven is in transitie”, legt Jeroen uit. “We zitten tussen oude en nieuwe energie in. Niemand weet hoe snel de omslag precies zal gaan, maar wat zeker is: stilstand is geen optie. Route Mourik helpt ons – en onze klanten – om met vertrouwen vooruit te kijken. Door scenario’s te schetsen, flexibel mee te bewegen en slim te innoveren. Ook de mensen op de werkvloer worden hierin meegenomen.”

Jan-Paul vult aan: “We kijken van buiten naar binnen. Wat zijn de grote maatschappelijke bewegingen? Energietransitie, arbeidsmarktkrapte, digitalisering, duurzaamheid – we brengen ze terug naar wat dat betekent voor onze organisatie en onze mensen. Wat verandert er voor hen? En vooral: welke kansen ontstaan er? Welke slimme oplossingen kunnen we bedenken?”

Innovatie met de mens als uitgangspunt
Ook AI en robotisering krijgen een plek binnen het bedrijf. “AI gaat impact hebben op alle aspecten van ons werk. Het kan ons ondersteunen in voorbereidingen, administratie en analyses”, aldus Jeroen. “Toch blijft vakmanschap cruciaal. De mensen buiten – met jarenlange ervaring – hebben zóveel waarde. Tegelijk willen we ervoor zorgen dat hun werk minder zwaar wordt. Daarom investeren we in robotisering voor zwaar of risicovol werk. Niet omdat mensen het niet meer kunnen, maar omdat we willen dat ze het straks niet meer hóéven.”

Volgens de heren zijn de mensen van Mourik de drijvende kracht achter innovaties. Zij weten waar de markt om vraagt. Zo ontwikkelde het bedrijf een graafmachine op waterstof – een Europese primeur. “Emissieloos werken wordt steeds vaker gevraagd. Daar lopen we graag op vooruit”, zegt Jan-Paul. “Dat lukt alleen door vasthoudendheid én door kennis te bundelen. Dat zorgt ervoor dat bedrijven als eerste aan ons denken als ze diensten nodig hebben.”

Een familiebedrijf met visie
Wat Mourik volgens beiden uniek maakt, is dat het ondanks zijn omvang de sfeer van een familiebedrijf weet te behouden. “We hebben collega’s die hier al dertig of veertig jaar werken”, vertelt Jan-Paul. “Dat zegt iets over de cultuur. Mensen voelen zich gezien, krijgen ruimte om zich te ontwikkelen en ervaren rugdekking. Dat zijn geen loze termen. Dat voel je hier elke dag.” Voor Jeroen is het vertrouwen dat Mourik biedt essentieel. “Als leider wil je weten dat je kunt bouwen – op je team, de organisatie en de toekomst. Bij Mourik voel ik die steun. Dat maakt dat ik met plezier en energie werk aan de uitdagingen 
van morgen.”

Verankerd in de haven, gericht op de toekomst
Die uitdagingen zijn legio. Denk aan de hoge energieprijzen, het vestigingsklimaat, geopolitieke spanningen of de noodzaak van verduurzaming. Toch zijn de heren optimistisch. “Juist in deze tijden komt het aan op samenwerking en wendbaarheid als organisatie”, zegt Jan-Paul. “De Rotterdamse haven is wereldwijd uniek. Maar dat concurrentievoordeel moeten we wel behouden. Door efficiënter te werken, te innoveren en elkaar vast te houden.”

Jeroen: “Het gaat nu echt om gelijkwaardige samenwerking.  Een klant zei laatst: ‘Jullie zijn misschien niet de goedkoopste, maar wel de beste.’ En dat was tijdens een project waarin we samen met een klant een innovatief reinigingssysteem ontwikkelden waarmee een stilstand van dertig dagen teruggebracht werd naar twee dagen. Dan weet je: hier maken we samen het verschil.”

Sportieve mentaliteit, ook in het werk
Ook sportiviteit bindt de mannen. Jan-Paul is een zeiler, Jeroen houdt van fietsen. Ze halen hun energie uit beweging, letterlijk en figuurlijk. “Sport leert je doorzetten, samenwerken en omgaan met tegenslagen”, zegt Jeroen. “Dat neem je automatisch mee naar je werk.” Jan-Paul knikt. “En het geeft perspectief. Als je over het water de haven binnenvaart en ziet wat we met elkaar hebben opgebouwd… dan besef je: dit is niet zomaar een werkplek. Dit is onze haven.”

En zoals Jeroen het treffend samenvat: “De haven is misschien wel het beste voorbeeld van wat Nederland zo sterk maakt: samenwerken aan iets groters dan jezelf.” Of, zoals het in Rotterdam klinkt: niet lullen, maar poetsen. Samen.