Eerste rang
Op de kop van de Gantelhaven, een van de binnenvaarthavens van de Spaanse Polder, staan twee kokmeeuwen keurig in het gelid op een combinatie van twee dukdalven. Je kunt je bijna voorstellen dat de ene meeuw tegen de andere zegt : “Wat mij betreft mag het defilé beginnen …”. De vogels zijn in stedelijk gebied zodanig gedomesticeerd dat ze niet meer wegvliegen als je er vlak langs vaart. Ze zijn opvallend brutaal en komen doorgaans gemakkelijk aan voedsel, soms zelfs door kleptoparasitisme. Heerlijk woord is dat trouwens : ook als je het nooit gehoord hebt weet je intuïtief wat het betekent.
De dukdalven waarop de meeuwen staan zijn bedoeld om binnenvaartschepen aan vast te leggen. De vaststelling dat de meerpalen hun beste tijd hebben gehad, mag gerust een understatement heten. Hoewel dukdalven vaak worden gemaakt van tropisch hardhout, hebben ze nu eenmaal niet het eeuwige leven. Dat de afwisseling in de blootstelling rond de waterlijn het verval versnelt, is overduidelijk zichtbaar.
De leukste etymologische verklaringen van het woord voeren terug op Hertog Alva, in het Frans Duc d’Albe . Eén ervan zoekt het in de analogie met de onverzettelijkheid van Alva. Nog mooiere verhalen voeren watergeuzen ten tonele die zich bij het afmeren voorstelden een strop om Alva’s nek te leggen.
Het vaarwater waarin de palen staan heet de Delfshavense Schie. Dat is ook de verbinding tussen de Parksluizen en de Binckhorst in Den Haag. In combinatie met de vijf binnenvaarthavens van de Spaanse Polder zorgt dat op dit stuk voor relatief veel vrachtvaart. In de zomer komt daar volop pleziervaart en passagiersvaart bij. Er is dan best het nodige te zien, hoewel er voor de kans op bijzondere schepen veel betere plaatsen te bedenken zijn. Dat zal dus niet de reden zijn voor de meeuwen om hier in het gelid te gaan staan. Denkbaar is natuurlijk wel dat ze hopen gevoerd te worden vanaf een passagiersschip of door passerende pleziervaarders. Want laten we wel zijn, de kans dat er iemand van de koninklijke familie langs komt varen is klein. Niet helemaal uitgesloten is misschien Bernhard jr. in een sloep van zijn merk Waterdream. De kans dat we diens neef treffen in zijn Wajer 55 is verwaarloosbaar. En dan nog, wat heb je daar als meeuw nou helemaal aan…
